北京大學著名教授陳志武談及社會發展的“四大要素”，即制度、資源、人才和土地。如果一個國家或一個地區或一個組織只要具備了其中一個因素，都能獲得較快發展。如中東國家和俄羅斯因石油資源而富有；日本、新加坡和我國的臺灣地區、香港特別行政區因制度而繁榮；國際上著名的IT企業微軟、谷歌、英特爾和百度、聯想等因人才而興旺；中國大陸一些省份和城市因土地財政也取得了舉世矚目的增長，就是有力的論據和證明。而以國家為例，美國正是具備了制度、資源、人才（吸引世界人才的機制和全世界最好的大學）和土地（良好的私有產權保護）四大有利因素，因而成為世界上最強、最發達和最有實力及競爭力的國家。
       言歸正傳，行業協會作為一個社會組織，靠什么能夠更好地生存與發展？回答是顯而易見的：人才。因為，目前在我國行業協會發展的環境和制度較差，甚至連公平的競爭條件都不具備，何談制度優勢？而資源和土地更是無從談起。那么，行業協會要生存和發展就只有在“人才”優勢上作文章了。當前，主要是本著“以人為本”的理念，對協會工作的兩種（只有兩種）人才資源進行開發、培養和管理。兩種人才即職業化工作人員和非職業化工作人員。需要說明的是，目前，這兩種人才（不針對個人）總體上講沒有好壞之分、高下之分、對錯之分、能力大小之分、水平高低之分，而只有“管理”和“被管理”之分。要使兩種人才能夠在協會發揮應有的作用和更大作用，就應該認真分析兩種人才的基本條件和素質，從而實現有效的目標管理。
       我認為目前行業協會兩種人才的特征具有明顯的不同，因而政府管理部門應該區別對待。非職業化人才的特征首先是“老人”，即60歲以上的工作人員；其次是“名人”，即退職的“領導”或“專家”，或少部分在職的企業家負責人；再次是有資歷、有影響和能夠發揮余熱的人。職業化人才的特征首先是青年人或中年人，即60歲以下，18歲以上的人；其次是第一次就業或轉崗、下崗和“跳槽”的人；再次是資歷尚淺、或處于創業階段和學習提高階段的人。由此可見，如果國家民政部門和行業協會主管部門及行業協會理事會不對兩種人才實行差別化管理，是很難發揮人才作用的。而如果行業協會不能正確有效地發揮人才的作用，那就沒有任何優勢可言了。