一、 皮革因有天然的紋路、柔軟舒適的手感、良好的透氣性，自古以來就以其珍貴性存在于人類活動中。當今皮革又以意大利的皮鞋、皮衣、皮沙發，法國的皮包最為著稱。
二、 皮革按動物分類有：牛皮、羊皮、豬皮、蛇皮、馬皮、袋鼠皮、鱷魚皮、珍珠魚皮、鴕鳥皮、蜥蜴皮、海豹皮等，其中牛皮、羊皮、豬皮最為常見。
1. 胎牛皮：小牛剛生下來帶著胎膜就被宰殺，用其生皮鞣制而成的皮革叫胎牛皮，特點是皮質異常柔軟、粒面清晰自然，一般用于高級女鞋、女包、皮衣。
2. 小牛皮：一般指生長到6個月的小牛皮，其皮質柔軟、粒面清晰、光澤柔和自然，意大利、法國的頂級鞋多采用此類皮。
3. 小羊皮：一般指大小在2~5平方尺的小山羊皮，其皮質柔軟、粒面清晰、光澤通透自然，多用于女式高級鞋。
4. 綿羊皮：皮質非常柔軟、光澤柔和自然，手摸上去有一種軟絲綢的感覺，以意大利產的綿羊皮最為頂級，多用于高檔皮衣。
5. 苯染皮（也叫苯胺皮）：是指皮革表面只用染料上色，而未帶有覆蓋性的涂料，此種皮是以酪蛋白或透明樹脂做表面涂飾，由于不具有遮蓋性，故而在挑選皮身時，如有太多的疤痕及擦傷就不能做苯染皮。此類皮革因有天然細膩的紋路，更顯出皮革的美感，多用于高檔皮鞋、皮衣。
6. 涂料皮（也叫光面皮）：此類皮革皮身有輕微的劃痕和傷殘，故表面用樹脂和色膏進行涂飾遮蓋，其柔軟性和透氣性比苯染皮要差；優點是顏色一致，有很好的物理特性，容易保養及不易損傷，一般用于中低檔皮鞋皮衣制作。
7. 磨砂皮：皮革表面經過磨平處理，使一些擦傷及瑕疵消失，產生特別柔軟舒適的手感，多用于高檔皮鞋、皮衣、皮包制作。
8.絨面皮（反毛皮）：在皮革的里面（肉面）經過磨細處理，使皮革表面產生如同絨布一樣的手感，摸起來溫暖舒適，羊皮、牛皮、豬皮都可以制作絨面皮，多用于中高檔皮鞋、皮衣、皮沙發制作。
9.油皮（變色龍）：這種皮油感很重，用指甲一刮或用手撐開，顏色就變淺，但用手撫平后又恢復原狀，此種皮多用于特殊工種的皮鞋制作。
10.打蠟皮：用布輪加上一些合成蠟，以高速（大于1200轉／分鐘）打到皮面上，即可產生變色的燒焦效果；另一種叫擦色皮，是以表面涂飾方法，將皮革表面噴成較深的顏色，但底色用淺色，經過布輪摩擦后，即可產生美麗的雙色效果。